Du 2 au 4 janvier 2010 - La Serena

Apres avoir récupéré de notre jour de l’an, nous voila à la gare routière de Valparaiso pour prendre un bus en direction de La Serena…. Mais nous ne sommes pas les seuls !

Il y a un monde fou, impossible de prendre un bus car ils sont tous complets et nous ne sommes pas motivés par le stop aujourd’hui !

La seule solution que nous avons est de retourner sur Santiago, nous prenons donc nos billets et partons ½ heure plus tard.

Nous revoilà donc sur Santiago ou nous pouvons enfin prendre notre bus pour La Serena.

Cette ville, située à 470 km au nord de Santiago, est tranquille à tel point qu’il n’y a presque personne dans les rues et tous les commerces sont fermés. Nous visitons le centre-ville et allons réserver notre excursion pour admirer les étoiles et découvrir la vallée de l’Elqui.

Il est déjà temps pour nous de nous préparer pour nous rendre à l’observatoire astronomique de Mamalluca. Il faut savoir que dans le nord du Chili se trouvent les plus grands observatoires astronomiques du monde, cela grâce à l’absence de toute pollution lumineuse et à son ciel parmi les plus purs du monde.

C’était la première fois pour nous que nous admirions les étoiles, les planètes, les galaxies d’aussi près. Nous avons donc pu voir Jupiter et ses lunes et puis de nombreuses étoiles, des satellites que l’on voit bouger a l’œil nu et une étoile filante.

Nous avons vraiment passé un très bon moment, malheureusement nous n’avons aucunes photos de ce spectacle.

Nous rentrons à notre auberge vers 1h du matin (dans une piaule qui pue la clope froide, absolument ignoble !) et 5h plus tard notre réveil sonne car aujourd’hui nous allons visiter la vallée de l’Elqui.

Nous nous arrêtons à un barrage où nous avons un beau point de vue sur le lac ainsi que sur la vallée et nous goutons au fruit du cactus, le copao. Il est rafraichissant, ressemble au kiwi mais en plus acide.

Ensuite, nous visitons la ville de Vicuña avec sa Plaza de Armas, son marché et El Torre Bauer qui se situe juste en face de l’église de l’Immaculée Conception.

Apres 1h de route à travers de splendides paysages et de gigantesques plantations d’avocats et de vignes, nous visitons une cave où ils fabriquent le pisco, c’est une eau-de-vie de raisin, boisson nationale du Chili.

Heureusement que nous avions déjà goûté au pisco, notamment le pisco sour car ce n’est pas avec les doses qu’ils nous ont données que notre palais aurait pu se faire une idée du goût de ce breuvage. (Recette du pisco sour : trois mesures de pisco, une de jus de citron, deux cuillerées à café de sucre glace et un doigt de blanc d’œuf, le tout sur un lit de glace pilée).

Nous allons ensuite déjeuner dans un « restaurant solar » où ils cuisent la nourriture dans des fours solaires.

La cuisson est très lente (3h pour cuire du poulet) mais le gout est excellent.

Nous rentrons ensuite tranquillement vers La Serena ou nous allons préparer nos sacs car demain nous avons décidé de nous rendre à Antofagasta en stop à 900kms au nord.