Lundi 19 juillet 2010 - San Francisco - Downtown

Après une nuit des plus fatigantes, 15h dans un bus avec des américains très expressifs, nous arrivons à San Francisco, ville réputée pour sa diversité culturelle, sa tolérance et son regard tourné vers l’extérieur.

Mais pour nous, elle nous fascine et avons hâte de voir ses nombreuses collines et ses fameuses rues en pente, sans oublier le Golden Gate Bridge.

Nous ne sommes pas très citation, mais la petite phrase d’Hemingway représente parfaitement ce que nous avons vécu sur 3 jours: «le pire hiver que j’ai jamais passé, c’est un été à San Francisco». En effet, il n’y faisait pas plus de 13°C et si on ajoute à cela, les nuages et le brouillard, même à Kermaria-Sulard, il fait plus beau…

Imaginez-vous en plus le choc thermique que l’on a pu subir sachant que nous arrivions de Las Vegas (50°C)…

A peine sortis du bus, nous nous mettons à la recherche d’un logement et pour qui, pour quoi, nous allons nous retrouver dans le quartier le plus glauque de San Francisco.

Nous rentrons dans les hôtels pour savoir s’ils ont des chambres doubles avec salle de bain, et ils nous répondent tous que ce sont des hôtels pour SDF. Effectivement, si San Francisco n’est que la treizième ville du pays par la taille, elle est la troisième par le nombre de sans-abris dans ses rues. Ils sont estimés à environ 5 000 dont un tiers serait toxicomane et un autre tiers schizophrène. Très impressionnant…

Nous décidons de changer de quartier et nous nous rendons dans le Downtown, près d’Union Square. Nous passons la première nuit dans un hôtel à 92$, ca fait mal!

Nous changeons d’hôtel pour les deux nuits suivantes et arrivons à négocier une chambre à 65$...c’est mieux mais ca fait quand même mal!

San Francisco étant une ville à taille humaine, nous décidons de la visiter à pieds, où pour une fois nous pouvons marcher sans que cela semble suspect…

Nous commençons notre visite par Union Square qui se trouve au centre de San Francisco. Il est entouré d’enseignes chics, de grands magasins, et d’hôtels de luxe.

A proximité du parc se trouve Powell Street avec son fameux «cable car», le seul système mobile au monde qui soit classé monument historique.

Ils sont tractés le long des rails par des câbles en mouvement, c’est le dernier système de tramway de la sorte qui subsiste dans le monde.

Nous déambulons à travers les rues en pentes et atterrissons à Russian Hill, quartier résidentiel, l’un des plus élevés de la ville.

Nous admirons les belles maisons et la fameuse Lombard Street. C’est l’une des rues les plus célèbres et probablement la plus tortueuse au monde.

Nous allons ensuite au Pier 39, il s’agit d’un village de maisonnettes entièrement en bois et très colorées.

De là, nous pouvons voir le pénitencier le plus célèbre des Etats-Unis : Alcatraz.

C’était la prison la plus redoutée et surtout celle dont on ne s’échappait pas. Elle acquit ses lettre de noblesse quand elle accueillit en 1934 l’ennemi public numéro un, Al Capone «Scarface».

Nous retournons dans le Downtown et admirons le building le plus haut de la ville, sa forme est très étonnante. Il s’agit de la Transamerica Pyramid, c’est l’un des emblèmes de San Francisco.