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Apres 15 heures de bus, nous voila à Puerto Madryn, ville de la Patagonie océanique qui fait très village de vacances avec sa promenade au bord de la mer. Elle se situe sur le Golfo Nuevo.

Arrivés a notre auberge, Hostel Viajeros, que nous ne recommandons absolument pas car la cuisine n’est pas équipée, les chambres font 1m² pour 4 personnes et pour clôturer le tout la patronne est une grosse conne antipathique…

Bref ! Apres une bonne douche nous avons décidé de visiter Punta Loma qui est à 17kms du centre ville, nous marchons au bord de la mer mais ce n’est pas très agréable car il y a un vent très fort et on se prend des rafales de sables.

Nous remontons donc sur le remblai et décidons de nous rendre a notre destination en stop, a peine le pouce levé et nous voila dans la voiture de Marco, un argentin qui a vécu son enfance a Paris et qui parle très bien le français. Il est de très bon conseil et n’hésite pas à faire un « petit » détour de 34 bornes pour nous emmener. Petite question : Serions-nous capables d’en faire autant ?

A Punta Loma, une petite colonie de lions de mer nous attend…

Ce sont des otaries, les males pèsent 350kg pour 2,5 mètres et ont le col couvert de fourrure jaune. La femelle ne dépasse pas 1,5 mètre et ne pèse que 70kg. Les bébés sont noirs et ne pèsent qu’une quinzaine de kilos.

Apres avoir admiré, photographié et filmé les lions de mer, nous reprenons le stop vers Puerto Madryn pour quelques secondes puisque deux argentines de Bariloche nous prennent aussitôt et nous déposent a 3kms du centre ville.

De retour a Puerto Madryn, nous recherchons une excursion pour visiter la péninsule Valdès, chose faite, le départ est prévu le lendemain matin a 7h30.

Nous vous avions parlé lors d'un précédent sujet du Yerba Mate, la boisson nationale qui se boit dans une calebasse évidée (mate) et que l’on boit avec une pipette en métal (bombilla). Nous avons eu a nouveau l’occasion d’y goûter et cette fois ci nous avons apprécié.

Apres avoir passé une nuit avec deux inconnus dont un ronfleur fou (sympa pour fêter notre premier mois de voyage), nous partons a la découverte de la péninsule Valdès, réserve naturelle inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Durant l’excursion (le tour complet fait 400km), les routes non goudronnées traversent des paysages sauvages de « pampa » ou nous avons la chance de croiser des « choiques » ou « nandus » (cousins de l’autruche), des « guanacos » (cousin du lama), des « vizcachas » (cousin du lièvre), des « zorros » (cavaliers masqués qui surgissent hors de la nuit…non, il s’agit simplement de renards !) ou encore des « tatous ».

Nous voila a présent a Caleta Valdès, ou nous pouvons admirer une grande colonie d’éléphants de mer, ils appartiennent a la famille des phoques. Ce mammifère a une particularité surprenante : la femelle a un utérus composée de deux parties ; dans l’une, le fœtus se développe, dans l’autre, l’ovule fécondé est en attente. Résultat, cette femelle est la seule du monde animal à être toujours enceinte !

Les males atteignent un poids de 4 tonnes pour 6 mètres de long alors que la femelle ne pèse que 700kg et atteint rarement plus de 3 mètres. A partir de juillet, les males commencent à s’installer pour prendre possession de leur territoire. Quand les femelles arrivent, de véritables harems se constituent autour d’un male, le petit veinard, qu’on appelle « sultan », et qui peut avoir jusqu'à 40 femelles.

A voir ces gros phocos se prélasser sur la plage, on imagine mal qu’ils puissent plonger jusqu'à 1500 mètres et rester près de deux heures sous l’eau.

Petite rencontre avec un serpent venimeux et quelques petits lézards…

A quelques kilomètres se trouve une colonie de pingouins (dit manchot de Magellan), cet oiseau de mer assez petit (55cm) pèse 4 à 5kg et peut vivre 25 ans.

Pour finir cette journée en beauté, nous arrivons à Puerto Pyramides pour admirer les baleines.

Nous embarquons a bord d’un énorme zodiac semi-rigide bizarrement mis à l’eau par un tracteur à 8 roues car il n’y a pas de ponton.

Apres 30 minutes de balade, la curiosité des baleines est telle qu’elles pointent le bout de leurs nez à moins d’un mètre de notre bateau. Le show des baleines commence alors et nous pouvons les admirer sous toutes les postures. Nous aurons même la chance de voir deux sauts…quel spectacle extraordinaire !!!

La baleine franche du Sud (balena franca) est l’une des plus grosses qu’on puisse observer. Le male mesure 12 mètres et la femelle 3 mètres de plus. Il pèse de 25 à 30 tonnes. Le baleineau mesure 6 mètres et pèse à peu près 2 tonnes, beau bébé non ?

Nous avons également vu des cormorans, ces oiseaux voraces capables d’avaler quotidiennement leur propre poids en poisson. Les voir pêcher est impressionnant puisqu’ils capturent leur proie en plongeant. Mais l’eau alourdit leur plumage qui n’est pas imperméable, ce qui les oblige à sécher leurs ailes sur le bord des falaises.

De retour à Puerto Madryn, nous achetons nos billets de bus pour Ushuaia, une « petite » balade de 32h nous attend... Départ prévu le jeudi 19 novembre à 13h30, arrivée le vendredi 20 à 21h.